沿着圣劳伦斯海湾的北部海岸，你会看到几十个蔚为壮观的，散发着独特魅力的石灰岩岛屿和上千个花岗石小岛和暗礁。这就是1984年成立的敏根群岛国家公园保护区(The Mingan Archipelago National Park Reserve)。 该保护区位于加拿大魁北克（Quebec）东部地区，圣劳伦斯湾（Gulf of St. Lawrence）北部海岸，囊括了相邻的大约40个岛屿。
在末次冰期后，大陆缓慢上升，这些岛屿随之成形。在过去的几千年里，石灰岩（limestone）岩石被海浪，海平面的变化，风，以及季节性冻融慢慢侵蚀，在几千年后的海滩上留下了一个个怪异独特的石灰岩雕塑，成为加拿大最庞大的巨石（monolith）群。
这条项链般的岛屿上的石灰岩雕塑是独一无二的自然遗迹。它们屹立在这里见证了永无止境的时光流转和沧海桑田的变化。这里也孕育着大量的生命—形态各异的植物，成群结队的海鸟，以及海豹，海豚和鲸鱼等多种海洋生物。
人类登陆明根群岛可以追溯到至少2000年以前。第一批居民是一群美洲印第安人（American Indians）。他们被群岛上丰富的海洋资源所吸引，在这片海湾定居，捕捞软体动物，鲑鱼和捕杀海豹。在15和16世纪，巴斯克人（Basque）曾来过明根群岛捕捞鳕鱼和捕杀鲸鱼，并在岛上留下了生活生产的遗迹—比如用来融化鲸脂的石头烤箱。
后来出于各种需求，伊努人（Innu），欧洲人，阿卡迪亚人（Acadians）和加拿大人渐渐被吸引到明根群岛来。有些只是稍作逗留，有些则长久地居住在此，利用当地的资源进行贸易往来。1850年左右，当哈得逊湾公司（Hudson Bay Company）失去了垄断地位，圣劳伦斯湾北部海岸的村庄开始兴起。这些新移民者多来自新泽西州（Jersey），加拿大的法语地区（French Canada）和阿卡迪亚（Acadia）。明根群岛逐渐成为了这些新来者们狩猎、收集食物的根据地和庇护所。为了引导船只入港，人们还在海里建筑了两个灯塔。明根群岛日益繁华起来。
在这个几乎所有自然资源都被人类破坏的时代中，看到仍有未被染指的自然景观是很让人高兴的。这正是加拿大国家公园的使命–保护加拿大国内具有代表性意义的自然资源。敏根群岛国家公园保护区就是为了维护圣劳伦斯低地地区东部的生态完整性而存在着。
明根群岛的形成The Formation of the Islands
加拿大地盾北岸是由极其坚硬的岩石物质所组成的。这个特性使得它在曾经充满烈火和岩浆的时代中幸存下来。北海岸岩石大约有近十亿年的历史。当地球上开始出现生命的时候，第一个海洋生物就是在加拿大地盾边缘的一个古老的海中成长起来。这时一些主要的河流已经在地盾上纵横多年，河流载着岩石颗粒奔向大海。这些沉积物，结合当时海洋生物的遗骸，慢慢地形成一个由石灰岩地层（limestone strata）组成的海底。
随着地壳运动，这个石灰岩海底慢慢上升成为了巨大的高原。易碎的矿物十分容易被侵蚀，高原很快出现了裂缝。当河流从加拿大地盾流下来的时候，河水通过这些裂缝到达大海。日积月累，河流将高原分割开来，从而创造了敏根群岛。随着时间的推移，大自然的侵蚀和雕刻使海岸线上的岛屿变成了艺术品。
这些4.5亿多岁的灰色石灰岩，仍然隐藏着许多不为人知的秘密。它们的形成环境和组成成分（矿物和动物残骸），使它们成为一种珍贵的化石。这就解释了为什么敏根群岛具有重要的科学意义。每当繁殖季节，12种形态各异，总数超过35000只的海鸟夫妇会不远千里来到明根群岛国家公园保护区产卵。在这些美丽的鸟类中，大西洋角嘴海雀一定是明星级别的。你看它造型可爱的小丑似的脑袋和色彩鲜艳的嘴，当之无愧是岛上最迷人的鸟类。
在法语中，大西洋角嘴海雀被称为Macareux Moine。因为一离开水，它就会并拢双脚，看起来活像一个僧侣（moine）在祷告。它颜色鲜艳的嘴给了它一个奇异的，过目不忘的外形，同时它也因此得到了‘海鹦鹉’（perroquet de mer）的昵称。还有些人称之为‘计算器‘（calculot）,因为它总是像一个人在计数似的不断点头。
当你饶有兴致地观看大西洋角嘴海雀时，是否觉得你在被暗中监视？望着大海，你便会在波浪之间看到一个圆圆的脑袋—-那是顽皮的海豹（Sea Seal）在远远地观望你。这里的人把海豹叫做为“海狼”（Sea Wolves）。明根群岛附近生活着三种类型的海豹：灰海豹（Grey Seal）,斑海豹（Harbour Seal）和鞍纹海豹（Harp Seal.）。
海豹对进入它们栖息地的游客十分好奇—你很容易就会发现一只正在暗中观察你的海豹。如果你竖起耳朵，甚至能听到海豹们远远的叫声—它们被成为是明根群岛的守护者。
明根群岛附近的水域拥有令人窒息的景色，同时这里也是观鲸的好地方。圣劳伦斯湾浅滩的浮游生物和鱼类吸引着大量的鲸鱼前来捕食。周围的岛屿和接近岸边的地方最常见的是小须鲸（Minke Whale）,它们通常三五成群地行动。离岸越远，越有机会看见其他巨型鲸鱼，包括世界上最大的哺乳动物蓝鲸（Blue Whale），濒临灭绝的，热衷于杂技表演的座头鲸（Humpback Whale）和被成为‘海中灰狗‘的长须鲸（Fin Whale）
临行准备
- 合适的衣物。即使夏天园中潮湿炎热，夜幕降临或下雨的时候温度会很低，需要带上保暖衣物以备不时之需。
- 舒适的登山鞋。海岸线上的岛屿遍地荆棘和碎石，如果你需要行走很长的路途，一双合脚的登山鞋是不可或缺的。
- 准备好在户外所需的装备，比如帽子，望远镜，防晒霜，相机，引用水和照明器械。
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最适合去明根群岛的时间
明根群岛国家公园保护区整个夏季都十分适合游玩。然而最容易观看到的最大数量的鸟类和开花植物的时机通常是6月中旬至7月初。需要注意的是，六月上旬左右是度假的人们最多的时候。
公园天气
广袤的圣劳伦斯海湾对明根国家公园的气候产生了很大的影响。海水在夏天能达到约8°C，而在冬季下降到0°C。这意味着，这里的夏天会比内陆凉爽，而冬天比内陆温暖。极端气候被圣劳伦斯海湾调节得比较温和。
与蒙特利尔和魁北克相比，明根国家公园气候更凉爽，是夏季避暑的好去处—白天气温大约20°C，晚上则下降到10°C
露营Camping
明根群岛国家公园保护区提供分布在6座不同岛屿上的44个露营地。营地所在地并没有过多的人为设施，游客可以远离喧嚣，享受自然的魅力。
提前预约号露营的营地会让你省去不必要的麻烦。一般你可以提前两个月预约；如果人数超过12， 你最早可以提前六个月预约。预约电话是(418) 538-3285。进入岛屿需要通过海上交通工具。当地有不少船运公司在六月到九月提供接送。
为保证游客最原始的露营体验，岛上没有设立餐馆，小卖部或自来水。如果计划来明根群岛露营，请注意带足够的生活用品：
- 保暖衣物和登山鞋
- 质量良好的睡袋
- 一把用来劈木柴的小斧头
- 如果海面天气不好，去岛上接游客的船只会推迟，所以请带足比预计时间多两天的食物和饮用水。
徒步旅行 Hiking
带上你的望远镜和照相机，独自一人或和亲朋好友在静谧的孤岛上攀行—没有人为的建筑，尽情地呼吸大自然的味道，让眼睛充满风景如画的美丽，让嗅觉被奇花异草的香气占据。在海边漫步，观赏优雅的海鸟和高耸入云悬崖。。。。。。
明根群岛上有将近二十四千米的徒步旅行路径，分布在四个不同的岛屿上。通常这些小路会将你带向海边，但要小心的是有些也会带你去向岛屿的中心，树丛中或泥炭沼泽（Peat Bog）。
在欣赏所有这些大自然奔放的美丽时，请记住某些地区尤其脆弱，以至于是最轻微的人类活动都可能会对生态完整性造成严重的影响。请沿着路径或海岸线行进，并学会不对周围环境造成干扰，共同保护野生动物的生活环境。